La saison 2026 de la Coupe du monde de marathon Hero UCI marquera un tournant dans le histoire La compétition débute hors des Dolomites, son cadre traditionnel depuis sa création. Pour la première fois, le championnat du monde s'ouvrira en Espagne, sur la Costa Blanca, avec l'épreuve Hero Costa Blanca qui se déroulera le 21 février sur les communes de Calp et Benissa.
Le choix de ce lieu ne repose pas uniquement sur des critères sportifs, mais positionne également l'événement comme un projet stratégique de développement local et de réduction de la saisonnalité du tourisme, avec une volonté de rayonnement international. L'événement mettra en valeur les richesses naturelles, culturelles et patrimoniales de l'est de l'Espagne auprès d'un public mondial, en les associant à une compétition de haut niveau.
La présentation de l'événement s'est déroulée en présence de Gerhard Vanzsi, représentant de la course, Julia Karbon, directrice exécutive et de la communication d'UCI HERO, Mireia Ripoll, conseillère à la planification touristique de Calp, et le maire de Benissa. Arthur Poche, et le conseiller de Sport de Benissa, Adrián Cabrera.
Un calendrier international exigeant, comprenant six manches et d'importants dénivelés.
Les représentants de la compétition ont expliqué que la Coupe du monde UCI Hero XCM 2026 comprendra six manches internationales qui se dérouleront dans certains des lieux les plus emblématiques du monde. Cyclisme Courses de montagne en Europe. Le calendrier complet comprendra 481 kilomètres de compétition et plus de 15 000 mètres de dénivelé positif, confirmant ainsi le statut de ce championnat comme l'un des plus exigeants du calendrier UCI.
Après la première course sur la Costa Blanca le 21 février, le circuit se poursuit début mai sur l'île d'Elbe avec la Capoliveri Legend Cup, avant de se déplacer en Andorre fin mai pour Naturland. Mi-juin, il revient à son épicentre historique avec le Hero Dolomites en Italie, avant de rejoindre l'Allemagne fin juillet pour le Black Forest Ultra Bike Marathon. La saison se conclut le 20 septembre à Gérone avec la dernière épreuve du Sea Otter Europe.
L'Union Cycliste Internationale (UCI) a choisi Calp et Benissa comme sites d'accueil en se basant sur une combinaison de facteurs, comme l'explique Gerhard Vanzsi. Le premier est la beauté de leurs paysages, le second… culture Calpe est une destination cycliste de renom, la Costa Blanca étant un lieu d'entraînement privilégié pour les équipes et les coureurs professionnels du monde entier. Enfin, Vanzsi a confirmé que Calpe dispose d'infrastructures hôtelières et touristiques de haut niveau, capables d'accueillir des événements internationaux et de gérer l'afflux d'athlètes, d'équipes techniques, d'organisateurs et de visiteurs.
Un itinéraire technique, montagneux et sélectif pour l'élite mondiale
Le parcours du Hero Costa Blanca a été conçu pour répondre aux exigences les plus élevées des marathons internationaux de cross-country et a été décrit par les organisateurs comme « sauvage, accidenté et très technique ». Le parcours évite les sections plates, s'aventurant plutôt dans les montagnes et privilégiant la difficulté technique et le dénivelé positif.
Dans la catégorie UCI Élite, la course se déroulera sur 82 kilomètres avec un dénivelé positif de 2 720 mètres, tandis que la catégorie Amateur proposera un parcours de 50 kilomètres avec un dénivelé positif de 1 400 mètres. Le défi de [incertain - peut-être « le défi » ou « la montée »] se distingue sur le parcours le plus long. La SolanaUn segment spécial de 2,35 kilomètres, avec 272 mètres de dénivelé positif et des pentes très raides, sera commémoré par un t-shirt en édition limitée. La course traversera les communes de Calp et Benissa, et passera également par Senija, Xaló et Llíber.
Héros de la Costa Blanca
L'événement se déroulera sur trois jours, sous forme de festival de VTT, avec son quartier général au Parc de la Créativité. Le jeudi 19 février sera consacré aux entraînements officiels, tandis que le vendredi marquera l'ouverture du Hero Zero Village, un espace d'exposition pour les partenaires, les sponsors et les équipes UCI.
Ce même vendredi aura lieu la présentation officielle des équipes UCI sur la scène principale, ainsi que le Hero Race Talk, une série d'entretiens avec quatre athlètes qui partageront leur parcours personnel et professionnel. La compétition se déroulera le 21 février, avec des départs échelonnés à partir de 8h00 pour les catégories élite hommes et femmes, suivies des masters et des amateurs. À partir de 9h30, les courses Hero Kids, destinées aux enfants de 4 à 12 ans, seront organisées. Les premiers coureurs sont attendus vers midi et la remise des prix est prévue à 13h00.
Sceau « Héros à zéro »
L'organisation a souligné que la grandeur de l'événement se mesure non seulement à son niveau sportif, mais aussi à sa responsabilité environnementale, intégrée au programme « Héros à Zéro ». Cet engagement a été reconnu par le Prix UCI pour l'action climatique, qui salue les mesures mises en œuvre par l'organisation.
Le projet bénéficie du soutien institutionnel des conseils municipaux de Calp et de Benissa, du conseil provincial d'Alicante et du conseil provincial d'administration de tourisme Costa Blanca et la Generalitat Valenciana à travers le programme Comunitat de l'Esport.
